估量人類對沿海生態(tài)系統(tǒng)的影響

 圣瑪格麗特灣弗蘭克斯喬治島的鱔魚草。

由于農(nóng)業(yè)、水產(chǎn)養(yǎng)殖和沿海開發(fā)等原因，支持海洋生物、儲存碳和防止海岸侵蝕的茂盛海草床正在減少。

現(xiàn)在，加拿大達爾豪西漁業(yè)和海洋研究所的研究人員提出了一種新的方法來衡量人類在這一重要生態(tài)系統(tǒng)上的活動程度。

該研究小組隸屬于加拿大健康海洋網(wǎng)絡(luò)（Canadian Healthy Oceans Network），他們開發(fā)了一種“報告卡”（report card）或指標，以評估12種陸地和海洋活動的程度，這些活動基于海岸生態(tài)系統(tǒng)，如海草草場、海帶林和巖草床，這些生態(tài)系統(tǒng)為各種動物提供食物和庇護所。

生物學(xué)系的博士后研究員格蕾絲·墨菲（Grace Murphy）說，這個指標包括陸地、近岸和海灣本身的一系列活動。

她在發(fā)表于科學(xué)雜志facet上的論文中寫道：“我們發(fā)現(xiàn)，根據(jù)氮的負荷率，我們研究的所有海灣中，有64％面臨著海草減少的風(fēng)險。”

“全球海草覆蓋面積和相關(guān)生態(tài)系統(tǒng)健康的下降歸因于各種人類活動，包括營養(yǎng)污染、入侵物種的蔓延、沿海土地變化和水產(chǎn)養(yǎng)殖。”

來源：達爾豪斯大學(xué)

顯示影響范圍

該方法應(yīng)用于大西洋地區(qū)52個海灣的180個海草床。研究人員發(fā)現(xiàn)，圣勞倫斯灣的土地變化、營養(yǎng)負荷和貝類水產(chǎn)養(yǎng)殖較高，而大西洋沿岸的入侵物種和漁業(yè)較高。

研究結(jié)果揭示了影響強度的廣泛范圍，提供了沿海海灣和海草床受人類活動影響最嚴重的地方，需要管理方面的關(guān)注。例如，在愛德華王子島和新不倫瑞克，許多海草床受到農(nóng)業(yè)徑流高氮負荷的影響。該島被認為是所謂富營養(yǎng)化風(fēng)險最高的地方。富營養(yǎng)化是一種現(xiàn)象，增加的營養(yǎng)物質(zhì)被釋放到沿海水域，導(dǎo)致有害藻類繁殖、魚類死亡和死亡區(qū)域。

墨菲博士說，盡管該指標揭示了許多受高度影響的海草床，但結(jié)果也表明，沿海海灣和海草床受人類活動影響最小，是理想的保護和養(yǎng)護場所。

“我們的指標可以應(yīng)用到世界各地的沿海生態(tài)系統(tǒng)，可以通過確定低影響和高影響的區(qū)域，來確定保護和管理的優(yōu)先領(lǐng)域，”文件說。

保護生態(tài)系統(tǒng)

管理機構(gòu)已認識到保護以植物為基礎(chǔ)的生態(tài)系統(tǒng)的重要性，許多國家正在將其納入海洋保護區(qū)或其他保護區(qū)。

但墨菲博士說，考慮到沿海地區(qū)人類活動的多樣性和不同強度，目前還不清楚如何選擇保護區(qū)域或其他管理措施。她希望他們開發(fā)的影響指標將被海事管理人員用來確定哪些地區(qū)是很好的保護對象。

在加拿大，eelgrass已被指定為具有重要生態(tài)價值的物種，將其列入海洋保護區(qū)已成為一項重要的保護優(yōu)先事項。