自幼生長在鄉(xiāng)間的蔣介石,從孩提時代就接觸了當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)戲。在蔣介石家鄉(xiāng),主要流行的是甬劇和越劇。隨著年齡的增長和視野的開闊,蔣介石開始喜歡行當(dāng)全面、表演成熟、氣勢宏偉、韻味醇厚的國劇,即京劇。
1930年9月6日,閻錫山、馮玉祥在中原大戰(zhàn)中宣告失敗,東北的張學(xué)良則易幟歸順南京,從此結(jié)束了民國以來最黑暗的北洋軍閥混戰(zhàn)局面,蔣介石在形式上實(shí)現(xiàn)了國家的“和平統(tǒng)一”。11月12日至18日,國民黨三屆四中全會在南京召開,蔣介石特邀張學(xué)良列席這次會議。為了慶祝中原大戰(zhàn)的勝利并歡迎有功之臣張學(xué)良,蔣介石安排了一場京劇晚會。晚會上,由“四大名旦”之一的程硯秋先生演出《青霜劍》。
這出戲在1924年由程硯秋先生創(chuàng)演,大受戲迷們歡迎。不料這次蔣介石卻大為不滿。他認(rèn)為,劇中胡知縣在公堂上動起大刑將讀書人屈打成招,此種情節(jié)居然堂而皇之搬上舞臺,實(shí)在有辱斯文,不合國體,外國公使看后容易引起誤會,影響中國收回領(lǐng)事裁判權(quán)。此后《青霜劍》一度被禁演,在梨園傳為笑談。
看戲本是一件愉快事,但蔣介石卻有時為看戲生氣。而且還不止一次。
1945年日本宣布投降后,大家都很高興。重慶當(dāng)局在國民政府大禮堂舉辦京劇晚會,壓軸戲為《群英會》。臺上周瑜一聲傳令:“有請蔣先生——“慕條掀開,一個白鼻梁、八字胡、綠服飾、邁著鴨鵝步的方巾文丑上場了,此即自作聰明的倒霉蛋兒蔣干盜書、周瑜打黃蓋等精彩表演,就滿臉怒氣走出了劇場。演員們大惑不解,不知道問題出在哪里。飾演蔣干的演員更是萬分緊張,是自已演得不好,還是何處發(fā)生差錯?連蔣介石的左右也說不清,覺得很可能是那位”蔣先生“影射了這位蔣先生。但是,人家蔣干自東漢時期就姓蔣,總不能因為當(dāng)代的蔣介石而改姓氏吧。
蔣介石看戲,中途退場不止這一次。1946年4月11日晚,他看著名京劇武生胡志鵬主演的《金錢豹》,此為以武打見長的劇目。演員未見過這樣大的場面,心情有些緊張,舞飛叉時不慎失手,引起全場騷動。蔣介石認(rèn)為大不吉利,氣得漲紅了臉,立刻拂袖而去。
演員失手的事情屢見不鮮,但驚險動作有時也讓蔣介石佩服。在重慶期間,蔣介石去看著名京劇演員慧良的《八大錘》。戲中的“拋槍”是厲慧良的約活,每次看到這個場面,全場都會喝彩不止。這天,厲慧良精神抖擻,但見一個漂亮轉(zhuǎn)身,左手把槍猛然拋出臺口,不偏不倚,直沖蔣介石頭頂飛來。觀眾們一下全嚇傻了。蔣介石不由身子一顫,兩手正想招架,卻見臺上白光一閃,厲慧良右手迅速出槍,把那條槍迅即勾了回來。蔣介石有驚無險,生了一陣閑氣,但很快就釋然了。幾天后,厲慧良收到了一個紀(jì)念冊,蔣介石在扉頁上題詞:“慧良君藝術(shù)超群。”從此,厲家班尤其是厲慧良在重慶名聲大振,觀眾都以欣賞他的《八大錘》為一大樂事。
1949年12月10日,蔣介石由成都乘飛機(jī)逃往臺灣,從此永遠(yuǎn)離開了中國大陸。此后,蔣介石發(fā)出“不回到大陸,再不看國劇”的誓言,轉(zhuǎn)而喜歡上豫劇。
當(dāng)時,“飛馬豫劇隊”自越南富國島到了臺灣。1953年4月初的一天,蔣介石與宋美齡到陽明山革命實(shí)踐研究院介壽堂看了一場豫劇。當(dāng)晚登臺的是臺灣豫劇界的兩個名角——毛蘭花和張岫云。毛先演傳統(tǒng)名劇《二度梅》,張后演壓軸戲《凱歌歸》,蔣介石看了很是滿意。臺灣當(dāng)局為此提出“弘揚(yáng)中原文化”的主張,豫劇受到當(dāng)局資助。張岫云的《凱歌歸》劇場效果極佳,蔣介石夫婦幾次親臨觀看,并稱“豫劇是最富有教育之劇種”。后來,蔣介石年紀(jì)漸老,不方便外出看戲,就邀“飛馬豫劇隊”到家里演出。1969年4月2日,國民黨十大舉行晚會,蔣介石指明要看豫劇。他以八十二歲高齡,堅持看完全本新編歷史名劇《楊金花》。1974年,臺灣電影制片廠完成了豫劇《秦良玉》的拍攝,蔣介石看后大為贊賞,傳令三軍觀看,在臺灣引起一股“豫劇熱”。
蔣經(jīng)國繼承了其父的這一愛好,同豫劇也結(jié)下了不解之緣。1965年,“飛馬豫劇隊”即將奉命解散,蔣經(jīng)國斟酌再三,還是保留了這個豫劇隊,并為之解決了經(jīng)費(fèi)問題。豫劇能在臺灣扎根,并延續(xù)生存下來,應(yīng)該說與蔣介石父子的扶持是分不開的。