避開(kāi)城市燈光的干擾,來(lái)到幽靜的曠野,舉頭望去,美麗的銀河,漫天的繁星,浩瀚的宇宙展現(xiàn)在你的眼前……但是,你可知道,你眼前的宇宙并不是此刻真實(shí)的狀況,你不過(guò)是看到了一個(gè)“假”的宇宙。
不是眼見(jiàn)為實(shí)嗎!宇宙此刻的景象就真實(shí)的展現(xiàn)在我們的眼前,怎么說(shuō)我們看到了一個(gè)“假”的宇宙?
以太陽(yáng)為例,太陽(yáng)與地球之間的距離大約一億五千萬(wàn)千米,光的速度大約為每秒30萬(wàn)公里,因此太陽(yáng)光“走”到地球大約需要8分20秒的時(shí)間。換言之,你此刻看到的太陽(yáng)光是8分20秒之前太陽(yáng)發(fā)出的光,你此刻看到的太陽(yáng)模樣是8分20秒之前太陽(yáng)的模樣,而此刻觀測(cè)的太陽(yáng)與地球的相對(duì)位置也是8分20秒之前太陽(yáng)的位置。
太陽(yáng)系中從九大行星之一降級(jí)為矮行星的冥王星,距離地球44億千米到60億千米,光需要走大約5個(gè)小時(shí),也就是說(shuō)我們從地球上觀測(cè)冥王星,看到的是冥王星5個(gè)多小時(shí)以前的景象。
浩瀚的宇宙星際之間的距離是以光年為單位的,也就是每秒30萬(wàn)公里的光走一年的距離。離開(kāi)太陽(yáng)系,離我們最近的恒星是半人馬座的比鄰星,距離我們4.2光年;我們此刻觀測(cè)到的光線是比鄰星4.2年前發(fā)出的;我們些刻眼中看到的比鄰星的位置其實(shí)是比鄰星4年多以前的位置,而此刻它已經(jīng)不在那里了;當(dāng)然,我們觀測(cè)到的比鄰星圖像也是4年多以前的樣子。
地球所在的太陽(yáng)系是銀河系的一員。最新觀測(cè)成果顯示銀河系是棒旋星系,有巨大的盤面結(jié)構(gòu),由明亮聚集的球核、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成,旋臂相聚約4500光年。太陽(yáng)系位于銀河系一個(gè)支臂——獵戶臂內(nèi),距離銀河系中心大約2.6萬(wàn)光年。也就是說(shuō),我們即使觀察自己所處星系的圖景,此刻看到的許多天體也是數(shù)千、數(shù)萬(wàn)年前的狀況。
觀測(cè)自身所處的星系尚且如此,而最新研究稱,宇宙可能有2萬(wàn)億個(gè)銀河系這樣的星系,當(dāng)然這只是一個(gè)參考值,宇宙真正的星系數(shù)量靠地球人現(xiàn)有的手段是根本無(wú)法準(zhǔn)確測(cè)出的。這些星系都相距甚遠(yuǎn),達(dá)到幾十光年至幾百億光年。
歐洲航天局2013年3月21日公布了“普朗克”太空探測(cè)器傳回的宇宙微波背景輻射全景圖,把宇宙的年齡修正為138.2億歲。
哈勃空間望遠(yuǎn)鏡曾拍攝到目前可觀測(cè)的最遙遠(yuǎn)的星系照片,這一星系存在的時(shí)期距離宇宙大爆炸開(kāi)始僅有4.8億年。這一星系的紅移值約為10,這相當(dāng)于該星系距離地球315億光年。這意味著哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到的是該星系133.4億年以前發(fā)出的光,拍攝到的照片是距離宇宙誕生僅4.8億年時(shí)候的圖像。133.4億年過(guò)去了,這個(gè)星系現(xiàn)在什么樣子,在什么位置,以什么樣的形態(tài)存在著都是未知。
除此以外,根據(jù)廣義相對(duì)論,光線還會(huì)在巨大的引力作用下發(fā)生彎曲。宇宙星系中眾多的黑洞以及星系本身產(chǎn)生的巨大引力,使得遙遠(yuǎn)星系發(fā)出的光線到達(dá)地球時(shí)已經(jīng)歷盡曲折,我們看到的宇宙深空?qǐng)D景已經(jīng)面目全非。
抬頭望向太空,除了太陽(yáng)以及太陽(yáng)系的幾個(gè)行星,漫天的繁星距離我們?nèi)祟惖木嚯x都以光年計(jì)。他們向地球以及人類發(fā)出的光,歷經(jīng)數(shù)年、數(shù)百年、上百億年的時(shí)間才來(lái)到地球,展示它們數(shù)年、數(shù)百年、上百億年前的“身姿”,而這些星系今天也早已隨時(shí)間的長(zhǎng)河,按宇宙演化的規(guī)律飛馳到了此刻自己的位置,甚至有的天體已經(jīng)完成了自己的生命周期,以完全不同的形態(tài)在太空飄蕩。
我們眼前的宇宙就是這樣:展現(xiàn)給我們一個(gè)此刻相貌、位置均為“過(guò)去時(shí)”的宇宙,一個(gè)光線彎曲使得宇宙圖景變形后的“假”的宇宙,也展現(xiàn)給了我們一個(gè)受人類生物體機(jī)能所限以及現(xiàn)有人類科技水平所限所能觀測(cè)到的“真”宇宙,一個(gè)人類可觀測(cè)的宇宙!