15年來最閃亮！頻上“熱搜”的火星今天離地球最近

探訪中國首個模擬火星基地 新華社攝

4000多年，地球上各地的人類先后觀測到銀河系中的一顆神秘的紅色星球。東方人看它熒熒如火，稱之“火星”；古羅馬人看它又紅又亮，激勵戰(zhàn)魂，命名其“戰(zhàn)神（Mars）”。

公元2018年7月31日晚上，地球上的人類將可以清晰一睹這顆星球的風(fēng)采。因為此時，火星跑到了近15年來，最接近地球的位置。

紅色星球滾滾而來

肉眼即可看到

2018年7月27日，火星沖日。沖日，指的是火星在繞著太陽公轉(zhuǎn)的過程中，運行到與地球、太陽成一條直線的狀態(tài)；此時，地球恰好居于太陽和火星之間。

沖日不算太稀奇，大約每兩年，火星就要來沖一下。但今年，火星發(fā)生了大沖——2018年7月31日晚上，火星距離地球只有5759萬千米。這是近15年來距離地球最近的一次，火星看上去將更亮更大。

其實，火星每一次沖日時接近地球的距離，都會不同，這是因為火星會不斷改變其軌道。2003年8月，是火星在近6萬年內(nèi)最接近地球時候，大約5575.8萬千米。

這次沖日雖然不是最近的，但只隔著5000多萬公里，地球上的我們用肉眼也能看到火星是一顆閃亮的星星，暫時成為天空中僅次于太陽、月亮和金星之后，第四個最亮的天體，位置大約在南方地平線的35度左右，也就是地平線和頭頂之間的三分之一處。

它看起來應(yīng)該是紅紅火火、恍恍忽忽的。為什么？因為拜這場超級沙塵暴所賜，啥也看不清了。

2018年6月，火星上發(fā)生了一場史詩級別的沙塵暴。

“火星上多含有鐵銹的主要成分（四氧化三鐵），看起來是一顆紅色星球。” 北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院教授、中國空間科學(xué)學(xué)會、空間探測專家委員會副主任焦維新說，火星上十分干燥，非常容易起沙暴。

火星上的沙塵暴，一旦刮起來，往往是全球性的，紅砂礫鋪天蓋地。據(jù)說常年在火星上服役的“好奇號”探測器，也已經(jīng)不能工作了。

如果沙塵暴退散，倒是可以好好觀測一下的——火星目前是一顆干燥而極寒的星球，兩極被干冰覆蓋，即使通過一個孔徑3英寸（約8厘米）的望遠(yuǎn)鏡，說不定也可以看到兩極的白色極冠。

火星移民不容易

交通工具已就位

在剛剛過去的短短一周里，火星已經(jīng)上了多次“熱搜”。除了“火星大沖”，就是火星上發(fā)現(xiàn)了液態(tài)湖。

意大利科學(xué)家分析了歐洲航天局“火星快車”探測器上的雷達(dá)設(shè)備，根據(jù)2012年5月到2015年12月間的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在火星南極冰蓋地區(qū)的雷達(dá)信號出現(xiàn)明顯異常，形態(tài)與地球南極冰川下的液態(tài)水湖相似，這說明火星上有穩(wěn)定的液態(tài)水存在。

這是一個埋藏在火星南極冰蓋下1500米的地下湖，寬20公里。雷達(dá)數(shù)據(jù)無法給出湖水的厚度及其他細(xì)節(jié)，但能在零下幾十度的環(huán)境中仍不結(jié)冰，科學(xué)家們推測它的鹽分含量極高。

有穩(wěn)定的液態(tài)水，引發(fā)了人們對火星是否存在生命、以及可否提供生命生存的新探索。這個興奮點，激起了地球人新一輪“火星移民”的斗志。

但是焦維新表示，火星移民，還只是念想。

“火星表面有這樣幾個特點：大氣壓只有地球0.7%左右，主要成分是二氧化碳，幾乎沒有空氣；

火星是一顆相當(dāng)寒冷的星球，平均溫度只有-55℃；

火星環(huán)境非常干燥，經(jīng)常有沙暴；

火星上沒有淡水；

同時，太空對火星的電離輻射，對人類的健康危害非常大。”

焦維新說，“這樣的環(huán)境，怎么移民？最多提提科學(xué)探索，以及搞搞旅游。”就像地球上的南北極，可以去旅游去科考，但不會想著遷徙過去。

不過，Space X的老板埃隆·馬斯克早在2016年9月28日，就正式公開了自己的火星殖民計劃。Space X計劃最早于2024年通過“重型獵鷹”運載火箭將人類送往火星，太空船將至少能容納下100名船員，飛行時間大概在30天到80天，未來預(yù)計每隔2年飛行一次。

更讓人驚喜的是，2018年2月7日凌晨4：45，“重型獵鷹”在美國成功發(fā)射。

此外，目前人類共有8個正在服役的火星探測器，5個來自美國，2個來自歐空局，1個來自印度。以及6個在軌飛行的探測器。

總之，今天16時，火星已經(jīng)就位。夜幕降臨后，請大家跑到戶外，仰望天空：有生之年，那顆火星，不完全只是夢想之地。

各國火星計劃大盤點

美國：2033登陸

2017月12月，特朗普的白宮一號太空令將重返月球和登陸火星同時提上了日程。

NASA擬定了階段目標(biāo)：

2018年已發(fā)射的“洞察”號探測器預(yù)計在11月登陸火星；

2020年發(fā)射火星車，尋找火星是否有過往生命，演示氧氣生產(chǎn)，隨后探索如何采樣返回；

2022年發(fā)射“深空門戶”的第一個組件繞月功率推進(jìn)通訊元件（PPE），“深空門戶”太空港將作為地球人往返地月和出發(fā)去火星的站點。

2033年前后正式登陸火星。

歐空局：進(jìn)度落后

2016年，歐空局與俄羅斯合作的ExoMars項目，微量氣體探測器TGO成功發(fā)射入軌，但衛(wèi)星攜帶的登陸器“斯基亞帕雷利”號卻在著陸過程中不幸墜毀。

歐空局目前給出的火星車最新發(fā)射時間是2020年7月25日。

印度：亞洲唯一

2014年9月入軌的“曼加里安”號是目前亞洲唯一一顆火星軌道探測器。印度也成了世界上首個發(fā)射火星軌道探測器一次就成功的國家。

印度航天局（ISRO）計劃在2020到2021年間執(zhí)行“曼加里安”2號任務(wù)。這項任務(wù)很可能由著陸器和火星探測器組成。印度目前尚未公開任何載人火星計劃。

中國：一步到位

中國計劃在2020年7月至8月用“長征五號”火箭發(fā)射首次火星探測任務(wù)，實現(xiàn) “環(huán)繞、著陸、巡視”一步到位。

項目首席科學(xué)家萬衛(wèi)星院士曾說道，中國首個火星探測器“肩負(fù)重任”，它將通過光學(xué)遙感探測火星形貌，看看火星表面長什么樣；通過光譜等探測火星土壤元素、礦物成分及巖石類型；探測火星土壤結(jié)構(gòu)及水冰，火星表面甚至地下淺層是否有水；還要探測火星空間環(huán)境，包括火星大氣。

萬衛(wèi)星稱中國尚無載人火星項目時間表。

阿聯(lián)酋：“希望”

阿聯(lián)酋航天局計劃在2020年將“希望”號探測衛(wèi)星送入火星軌道。