梅花鹿是生態(tài)系統(tǒng)中較弱勢的食草動物，喜歡群體活動。

形象清秀的“膽小鬼”

我國許多古籍方志中有關(guān)于梅花鹿的記載，將其視為富有靈性的吉祥之物，稱之為“鹿中仙子”。梅花鹿的原產(chǎn)地包括中國、日本、朝鮮半島、俄羅斯和越南等國家和地區(qū)，世界其他國家和地區(qū)的梅花鹿是從原產(chǎn)地引進(jìn)的。

據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的評估資料，目前本土仍有野生梅花鹿生存的國家包括日本、俄羅斯和中國；野生梅花鹿可能面臨滅絕的國家有朝鮮和越南；確認(rèn)滅絕的國家是韓國；我國臺灣省最后一頭野生梅花鹿1969年在臺滅絕，當(dāng)?shù)乇惆讶︷B(yǎng)的梅花鹿再次放歸野外。梅花鹿有多個亞種，比如山西亞種、東北亞種、華南亞種、華北亞種、臺灣亞種、琉球亞種和北海道亞種等。

19世紀(jì)以來，引進(jìn)梅花鹿的國家很多，如奧地利、阿塞拜疆、捷克、丹麥、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、立陶宛、馬達(dá)加斯加、新西蘭、菲律賓、波蘭、烏克蘭、英國和美國等。

梅花鹿體長約1.5米，最為人所熟知的特征是全身有明顯的白色斑點(diǎn)。這些皮毛上的白色斑點(diǎn)在背部平行地縱列為兩行，在體側(cè)則呈現(xiàn)出自然散布，狀似梅花，梅花鹿名字由此而來。成年梅花鹿有一對直立的大耳朵，脖頸細(xì)長，四肢修長，蹄窄而尖，體型矯健，尾巴很短。國內(nèi)梅花鹿的毛色基調(diào)以黃褐色為主，背中線是黑色的，腹部發(fā)白，臀部有白色斑塊。

梅花鹿皮毛上的白色斑點(diǎn)在背部有序地排成兩行，在體側(cè)則呈自然散布，狀似梅花。

梅花鹿每年換兩次毛，入夏時換上的毛為棕黃色或栗紅色，沒有絨毛，單薄；入冬時換上的毛呈煙褐色，與枯茅草顏色類似，厚實(shí)細(xì)密，保暖性好，但冬毛上的白色斑點(diǎn)不夠明顯。從身材上看，雄鹿比雌鹿更高大，國內(nèi)的東北亞種比日本亞種體型也更大。梅花鹿壽命通常為15〜25年，在兩歲前后就達(dá)到性成熟，每年9〜11月交配，次年5〜7月產(chǎn)子，每胎通常只生一只，處于生育黃金年齡的雌鹿偶爾一次生兩只。

德國克萊恩·奧海姆市野生動物園的一頭梅花鹿幼崽

梅花鹿是生態(tài)系統(tǒng)中較弱勢的食草動物，聽覺和嗅覺發(fā)達(dá)，喜歡群體活動。在飽食了草、樹葉和果實(shí)后，喜歡找個安全的地方反芻。一旦周圍有風(fēng)吹草動，梅花鹿就會表現(xiàn)出身手矯捷的一面，能夠連續(xù)大跨度地跳躍，速度輕快敏捷，姿態(tài)優(yōu)美瀟灑。但是受到過度驚嚇的梅花鹿，有時會表現(xiàn)出嚴(yán)重的應(yīng)激反應(yīng)，極端時甚至?xí)�死去，�?ldquo;膽小如鹿”來形容也不為過。

妻妾成群 撒尿打滾標(biāo)地盤

梅花鹿的繁殖習(xí)性可以用“后宮制”來概括。為了讓自己的基因傳承下去，雄鹿之間常進(jìn)行劇烈的競爭和打斗。得勝的雄鹿被稱為“主雄”，在自己的領(lǐng)地上控制著由多只雌鹿組成的繁殖群體，地盤大小因棲息地類型而異，特別強(qiáng)悍的“主雄”最多可統(tǒng)治2公頃大小的地域。成年雄鹿的領(lǐng)土意識極強(qiáng)，它們通常在自己的地盤周圍刨上淺坑，向其中撒尿并打滾，把自己的身體氣息留在領(lǐng)土周圍。除了尿液，雄鹿還常用眶下腺和額腺的分泌物標(biāo)記附近的樹枝，向競爭對手宣示自己的領(lǐng)土范圍。

在自己轄區(qū)內(nèi)，“主雄”梅花鹿會不斷地巡視，關(guān)注著家庭成員的一舉一動，一面選擇成熟的交配對象傳宗接代，一面把試圖脫離控制的雌鹿趕回群中，更要把覬覦自己“妻妾”的其他雄鹿驅(qū)離領(lǐng)地。有趣的是，雄鹿具有交配后的守護(hù)行為，即在交配后10多個小時內(nèi)，在半徑5米的范圍內(nèi)緊緊跟隨著雌鹿，不斷驅(qū)趕其他試圖騷擾的雄鹿，從而確保雌鹿生下自己的后代。

而在繁殖季節(jié)，當(dāng)種群密度很高的時候，“主雄”往往不得不容忍其他雄鹿對自己領(lǐng)土內(nèi)雌鹿的“偷襲”，這種看似“寬宏大量”的容忍，在生物學(xué)上很有意義，客觀上可以使雌鹿找到更優(yōu)秀的基因，避免種群退化。

打磨鹿角 爭奪雌鹿芳心

雌性梅花鹿無角，雄性梅花鹿的鹿角外形比其他種類的鹿更輕靈。從鹿角形狀上有時能看出年輕雄鹿的年齡，因?yàn)樾勐箯牡诙�年開始長鹿角起，此后每年都會增加一個分叉，5歲前后停止分叉。

春天長出鹿茸，入夏鹿茸硬化變成鹿角。鹿茸硬化時還有一個表皮干枯脫落的過程，里面的骨質(zhì)開始變硬，外層表皮這時候就成了累贅，因此雄鹿們會在樹木或者石頭上用力摩擦鹿角，使自己的角變得更加鋒利，為即將到來的交配季打造“利器”，便于“角斗”。

角的生長與脫落受腦下垂體和睪丸激素的影響。鹿過了繁殖季節(jié)，角便自下面毛口處脫落，第二年又從額骨上的毛口處生出。剛長出來的角稱為茸，外面包著皮膚，有毛，有血管大量供血。隨著角的長大，供血逐漸減少，外皮遂干枯脫落。動物園每年春天會對圈養(yǎng)的梅花鹿進(jìn)行麻醉然后切除初生的鹿角，以免繁殖期來臨時暴躁的雄鹿傷及同類和游人。

雄鹿角年年長，年年換，需要消耗許多鈣質(zhì)、磷酸鹽和熱量。只有營養(yǎng)狀況最佳的雄鹿才能長出碩大威武的鹿角，鹿角本身就是健康強(qiáng)壯的標(biāo)志。正是這種寫入遺傳密碼的信息，使一代又一代雄性梅花鹿有了吸引雌鹿的超凡資本。

絕鹿逢生在他鄉(xiāng)

歷史上捕捉獵殺過度，野生梅花鹿數(shù)量極少，華北亞種和山西亞種已經(jīng)滅絕，華南亞種在安徽、浙江與江西的邊界大約有200只，在廣西不到100只。四川亞種在四川北部和甘肅南部有大約500只。臺灣亞種原本已經(jīng)野外滅絕，不過后來將馴養(yǎng)的種群野化并釋放。國務(wù)院1988年發(fā)布的《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄》，將梅花鹿列為國家一級保護(hù)動物�！吨袊�生物多樣性紅色名錄·脊椎動物卷》將東北梅花鹿、華南梅花鹿、四川梅花鹿、臺灣梅花鹿均列為“極危”等級。

總面積2.73萬公頃的四川鐵布梅花鹿自然保護(hù)區(qū)，是四川亞種梅花鹿的主要分布區(qū)。

然而，數(shù)年來IUCN的“瀕危物種紅色名錄”將梅花鹿列為“無危”。這并非對部分國家野生梅花鹿生存狀態(tài)瀕危的漠視，而是因?yàn)镮UCN關(guān)注的是全球范圍內(nèi)的物種瀕危信息。俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)的野生梅花鹿種群數(shù)量比中國樂觀，約8500〜9000只；而日本的野生梅花鹿則可以用“成災(zāi)”來形容其數(shù)量的爆發(fā)性增長，這種瘋長態(tài)勢使得IUCN把野生梅花鹿的數(shù)量變化描述為“增長中”，評為“無危”也就容易理解了。IUCN也注意到了各地野生梅花鹿數(shù)量分布極度不均的趨勢，表示要盡快優(yōu)先對東亞大陸上的瀕危亞種單獨(dú)進(jìn)行評估。

“鹿?jié)M為患”也愁人

由于高度保護(hù)，加上天敵日本狼滅絕，日本野生梅花鹿20多年來數(shù)量劇增。1994年時，北海道共有野生梅花鹿12萬頭，2013年時增長到約70萬頭，給當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)、居民生活和交通帶來很多麻煩。有資料稱，按照每年梅花鹿的數(shù)量自然增長率為15%計(jì)算，要控制其數(shù)量不增長，每年最低也要捕殺10萬只。由于輿論、資金不足、獵手老化和飲食傳統(tǒng)等多種因素的困擾，要完成這個目標(biāo)對當(dāng)?shù)貋碚f困難重重。

英國野生梅花鹿的歷史和現(xiàn)狀表明，適宜的生存環(huán)境能使梅花鹿比在其老家生活得還要滋潤。1895年，梅花鹿被首次引進(jìn)到英格蘭的多塞特郡，這個小群體在附近找到了一個林地蔥郁的安樂窩，從此后代綿延不絕。

但是在愛爾蘭部分地區(qū)，梅花鹿對當(dāng)?shù)刈魑锖土帜镜钠茐妮^嚴(yán)重，許多樹皮被它們剝下來吃掉。這些梅花鹿適應(yīng)性強(qiáng)，對當(dāng)?shù)氐穆狗N形成了競爭壓力，例如在愛爾蘭威克洛山區(qū)一帶，梅花鹿就趕跑了當(dāng)?shù)氐?ldquo;戶主”馬鹿，與當(dāng)?shù)伛R鹿的雜交也使得自身和當(dāng)?shù)芈谷旱倪z傳完整性受到影響。由于梅花鹿在世界部分國家和地區(qū)表現(xiàn)出過于強(qiáng)勢的擴(kuò)張勢頭，國際應(yīng)用生物科學(xué)中心（CABI）將梅花鹿列為入侵物種。

19世紀(jì)著名的浮世繪畫家月岡芳年在一幅作品中，描繪了10世紀(jì)皇族成員源經(jīng)基射殺一頭梅花鹿的情景。

多管齊下 挽留呦呦鹿鳴

IUCN認(rèn)為，目前野生梅花鹿在原產(chǎn)國的威脅主要來自棲息地喪失和人為狩獵（不包括日本），特別是在越南、中國和朝鮮。棲息地喪失的主要原因是大片原始生境被轉(zhuǎn)化為農(nóng)業(yè)用地，偷獵則是東亞部分地區(qū)民眾對鹿肉的需求和傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)對鹿茸的偏好所致。此外，世界自然基金會（WWF）把水污染列為野生梅花鹿普遍面臨的一大威脅。

針對野生梅花鹿受到的威脅，近年來東亞多個國家和地區(qū)采取了行動。我國在四川成立了鐵布梅花鹿省級自然保護(hù)區(qū)和白河自然保護(hù)區(qū)，在江西成立了桃紅嶺梅花鹿國家級自然保護(hù)區(qū)；中國臺灣地區(qū)把墾丁公園作為野生梅花鹿群的生態(tài)修復(fù)地。

日本在琉球群島加強(qiáng)對梅花鹿棲息地內(nèi)的礦井管理和飲水設(shè)施建設(shè)；越南強(qiáng)化了對菊芳國家公園的管理，尤其投入資金對公民開展禁止偷獵方面的教育。IUCN對上述國家和地區(qū)在擴(kuò)大放養(yǎng)數(shù)量和區(qū)域、制定棲息地恢復(fù)計(jì)劃、提高執(zhí)法水平等方面提出許多建議，希望未來呦呦鹿鳴會在世界更多角落被人們聽到。